Min Esbjerg-tid

Min Esbjerg-tid

Normalt betragtes Esbjerg som tilflytternes by. Før anlægget af havnen boede der kun 20-30 mennesker i det daværende Esbjerg ejerlav, men loven om havnen i 1868 gjorde området attraktivt. Mulighederne var mange og åbne, og adskillige af tidens mennesker i opbrud valgte at prøve lykken i Esbjerg, før det noget større og langt mere usikre skridt – udvandringen – blev taget.

Blandt de mange, der strømmede til Esbjerg, var Søren Thiim Harder, der egentlig var snedker af uddannelse, men i Esbjerg blev kendt som instrumentsliber og gæstgiver. Sammen med sin hustru Kathrine gjorde han sit til at øge Esbjergs indbyggertal. De fik nemlig 12 børn i alt.

Et af deres børnebørn er Søren Bertelsen (f. 1923), der er kendt af mange esbjergensere. Dels husker de ham fra barndommen og ungdomstiden i Esbjerg, dels husker de ham endnu som ung og energisk journalist ved Vestjyden. Og i de senere år har mange haft stor fornøjelse af at læse hans artikler i Dagbladet Vestkysten/JydskeVestkysten, hvor han som fhv. pressechef i SAS har fortalt om sin barndom og opvækst i Esbjerg.

Disse artikler samt nogle bidrag til årbogen Fra Ribe Amt, som udgives af Historisk Samfund for Ribe Amt, var anledningen til at spørge Søren Bertelsen, om ikke det var en idé at samle erindringerne om Esbjerg-tiden i en lille bog. Idéen blev positivt modtaget, og det er ikke Søren Bertelsens skyld, at udgivelsen trak ud. Det skyldes derimod andre aktiviteter ved Esbjerg Byhistoriske Arkiv.

Den forestående 75-års dag blev dog anledningen til at få bogen udgivet, og det er mit håb, at læserne vil nyde at læse om en Esbjerg-dreng, der valgte en anden karriere og fik et anderledes liv, end der ellers stod skrevet på hans vugge. En stor del af karrieren kom dog til at ligge uden for Esbjerg, for karakteristisk for Søren Thiim Harders familie er, at ikke mange repræsentanter er tilbage i byen. For Søren Bertelsens vedkommende var det dog i Esbjerg, grunden til karrieren blev lagt. Formodentlig er det også årsagerne til, at han stadig mindes sin Esbjerg-tid med glæde.

Esbjerg i juli 1998
Jørgen Dieckmann Rasmussen
(forord)